メラトニンが筋萎縮を抑えたという研究 — 人ではなく培養皿の話だ

実験は単純だ。筋細胞として一般的なC2C12筋管を四群(対照、メラトニン、過酸化水素、メラトニン+過酸化水素)に分け、過酸化水素で酸化ストレスをかけて萎縮を誘導した。結果は三つ。第一に群間で筋管の直径に有意差があった(p < 0.05)。第二にメラトニン+過酸化水素群の酸化ストレス指数が最も低く、酸化と抗酸化のバランスが改善した。第三に、萎縮を実行する遺伝子であるAtrogin-1とMuRF1はメラトニン処理で低い値を示したものの統計的に有意ではなかった。

なぜこの結果をサプリの根拠にできないのか

• 細胞であって人ではない — 培養皿の筋管には血流も肝代謝も神経刺激もない。細胞に直接触れる濃度を人の服用量へ換算する方法は存在しない。
• 萎縮の原因が人工的だ — 過酸化水素による酸化ストレスは実験モデルであって、怪我や安静で起きる廃用性萎縮そのものではない。
• 核心指標が有意でなかった — 筋タンパク質の分解を実際に執行するのはAtrogin-1とMuRF1の経路だ。ここで有意差が出ないということは機序が確認されたのではなく可能性が残っただけである。
• 著者自身が限界を明記した — 時間経過の解析とタンパク質レベルの解析が追加で必要だと結論に書かれている。

ではリフターにとってメラトニンの居場所はどこか

今のところ確かな用途は一つ、睡眠だ。その経路だけでもリフターには意味がある — 睡眠不足はその日の挙上重量を直接削る。逆に筋肉を守る目的でメラトニンを飲むのは、まだ人のデータが支えていない選択である。怪我や休養期の筋量減少が心配なら、実証された手段は別にある — タンパク質摂取を維持し、痛みのない範囲で抵抗刺激を残すことだ。休む日の組み立てのほうがサプリの選択より結果を大きく変える。

この研究の読み方はそのままトレーニングにも当てはまる。相対筋力スコアはビッグ3の1RMという人で実際に測定された値から計算される。細胞実験は次に何を検証するかを決める段階であり、記録はすでに検証された結果だ。休養後の復帰時期を判断するときも原則は同じ — 感覚ではなく、計算機に入れた数字が回復の可否を語る。