葉酸を加えた8週間のレジスタンストレーニングで筋量が4.79kg増えた

葉酸はふつう妊娠準備のサプリとして知られていて、ジムで話題になる成分ではない。今回の8週間の試験はその葉酸をレジスタンストレーニングと組み合わせたときに何が起きるかを見たもので、結果が目立って大きかった — 併用群の骨格筋量が4.79±2.42kg増加した。

どう設計された研究か?

健康な男子大学生40名を4群に無作為に割り付けた。対照群、レジスタンストレーニングのみ、葉酸のみ、そして両方を併用する群で各10名ずつである。1週間の測定期間を経て8週間行った。

トレーニング群と併用群は同一のプログラムに従った。葉酸は一日0.4mgで、対照群は見た目を揃えたプラセボを飲んだ。この設計により運動だけの効果と葉酸だけの効果をそれぞれ切り分けられる。

数字はどう出たか?

• 骨格筋量 — 併用 +4.79±2.42kg、対照 +0.96±1.50kg、葉酸単独 +1.03±1.68kg、トレーニング単独 +0.91±1.12kg (すべてp<0.01)。
• 体脂肪量 — 併用 -1.49±1.40kg、対照 +0.24±1.71kg (p<0.01)、葉酸単独 +0.04±1.18kg (p<0.05)。
• 体脂肪率 — 併用が葉酸単独より有意に大きく低下 (p<0.05)。
• ホモシステイン — 併用で対照群およびトレーニング単独より有意に低下 (いずれもp<0.05)。
• HDLコレステロール — 併用 +0.21±0.24mmol/L、対照 -0.01±0.12mmol/L (p<0.01)、葉酸単独 +0.02±0.16mmol/L (p<0.05)。

総コレステロール、中性脂肪、LDLコレステロール、そして血中葉酸濃度そのものは群間で有意な差がなかった。つまり葉酸の数値が上がったから起きた変化だと単純に説明することは難しい。

なぜホモシステインが出てくるのか?

ホモシステインは葉酸代謝と直接絡む血中指標で、高いと心血管リスクと関連することが知られている。葉酸がこの指標を下げるのはすでに知られた経路だ。今回特異なのは併用群でのみ有意に下がったという点で、葉酸単独では動かず運動と一緒である必要があった。

ただし著者らはこの指標の変化が実際に心血管リスクを下げるという結論までは踏み込んでいない。有利な変化ではありうるが心代謝上の利益の確定的な根拠ではない、と表現している。

マッスルインデックスとどうつながるか

この研究が測ったのは筋量であって筋力ではない。マッスルインデックスはビッグ3の1RMから計算されるため、筋量が増えればスコアが上がるという保証はない。両者の関係は筋のサイズと筋力の相関と筋力が筋量より先に伸びる理由で扱った。

実用的な結論は抑えた側にある。一日0.4mgはよくある一般用量で新たなリスクをつくる水準ではないが、この一編で葉酸を筋肉サプリとして扱うには標本が小さすぎる。順序は変わらない — プログラムと一日の総タンパク質が先だ。