원인을 치료하자 좌심실비대가 54.2%에서 되돌아왔다 — 1454명 코호트

숫자부터 보자. 스페인·이탈리아·독일 36개 의뢰 센터에서 모은 원발성 알도스테론증 환자 1454명(평균 51세, 남성 58.7%) 중 치료 전 좌심실비대가 있던 비율은 49.4%였다. 절반이다. 그리고 치료 후 심초음파를 다시 찍은 473명에서, 중앙값 51개월 뒤 좌심실비대가 회귀한 비율은 54.2%였다.

원발성 알도스테론증은 부신에서 알도스테론이 과다 분비되어 생기는 이차성 고혈압이다. 즉 혈압이 높은 것 자체가 병이 아니라, 혈압을 올리는 원인이 따로 있는 상태다. 이 연구가 다루는 것은 그 원인을 제거했을 때 이미 두꺼워진 심장 벽이 어떻게 되는가다.

두꺼워진 심장 벽은 왜 다시 얇아지나?

심근이 두꺼워지는 것은 손상의 흔적이 아니라 부하에 대한 적응이기 때문이다. 압력 부하와 알도스테론이라는 호르몬 자극이 지속되는 동안 심장은 벽을 두껍게 유지하고, 그 자극이 사라지면 질량은 줄어드는 방향으로 다시 움직인다. 이 연구에서 부신을 절제한 쪽과 약물로 수용체를 막은 쪽 모두에서 좌심실 질량 지수가 유의하게 감소한 것이 그 근거다.

이 구분은 운동으로 커진 심장과 병으로 커진 심장이 분자 수준에서부터 다르다는 이야기와 같은 축에 있다. 자세한 내용은 운동으로 커진 심장과 병든 심장의 차이에 정리해 뒀다.

그런데 왜 절반은 되돌아오지 않았나?

회귀하지 않은 쪽을 가른 변수는 치료 방법이 아니라 치료를 시작한 시점의 상태였다. 치료 전 혈압이 높을수록, 알도스테론 수치가 높을수록 회귀 가능성은 낮았고, 이 관계는 수술이든 약물이든 동일하게 나타났다. 반대로 생화학적으로 완전히 교정된 환자에서 좌심실 질량 지수 감소 폭이 가장 컸다.

정리하면 되돌릴 수 있는 창이 있고, 그 창은 부하가 오래·강하게 걸릴수록 좁아진다. 고혈압 환자의 36.6%가 이미 좌심실비대라는 메타분석 결과는 고혈압과 심장 벽 두께에 있는데, 이번 데이터는 그 뒤에 무엇이 가능한지를 채워 준다.

리프터에게 이 데이터가 갖는 의미는 무엇인가?

무거운 것을 드는 사람은 심장 벽 두께를 훈련의 결과로 해석하기 쉽다. 그런데 이 연구가 보여주는 것은 반대 방향이다 — 벽이 두꺼워지는 원인 중에는 훈련과 무관한 치료 대상이 있고, 그것은 되돌릴 수 있다. 특히 젊은 나이에 혈압이 높거나, 여러 약을 써도 잘 조절되지 않거나, 저칼륨혈증이 같이 있는 경우는 원인을 찾는 검사가 따로 있는 영역이다.

• 혈압 수치는 훈련 로그만큼 자주 본다 — 리프팅 자체는 혈압을 급성으로 크게 올리므로, 안정 시 혈압이 관리 범위인지가 먼저다.
• 조절되지 않는 고혈압은 원인 검사 영역이다 — 약을 늘려도 안 잡히는 고혈압은 용량 문제가 아니라 원인 문제일 수 있다.
• 진단이 늦을수록 되돌아오는 폭이 줄어든다 — 치료 전 혈압과 호르몬 수치가 높을수록 회귀 확률이 낮았다.
• 운동은 계속 필요하다 — 모든 운동 양식이 혈압을 낮췄다는 네트워크 메타분석은 혈압을 낮추는 운동 처방에 있다.