전부 최적화하지 마라 — 목표를 막는 요인 하나만 잡으면 된다

2017년 발목 재건 수술을 앞두고 롭 리는 재활 말고 훈련할 목표가 필요하다고 생각했다. 그래서 진료대 위에서 영국 해협을 헤엄쳐 건너기로 결정했다 — 영국 해협에 대해 거의 아무것도 모르는 상태에서. 집에 와 자료를 읽다가 “에베레스트와 영국 해협 중 뭐가 더 어려운가”를 두고 갑론을박하는 글들을 발견했고, 직접 확인하기로 했다. 2019년, 6개월 안에 에베레스트 등정과 영국 해협 횡단을 모두 해냈다. 마지막 관문인 쓰가루 해협을 건너 17년짜리 도전을 끝낸 것이 6월 30일이다.

왜 저온 내성 하나만 골랐나?

그의 설명은 간명하다. “나는 내가 멀리 헤엄칠 수 있다는 걸 알고 있었다. 하지만 저체온증에 걸리면 거기서 끝이다.” 수영 능력은 이미 있었으므로 훈련으로 더 벌 수 있는 폭이 좁았고, 반대로 저온 내성은 없으면 시도 자체가 중단되는 항목이었다. 그래서 냉수욕, 증체, 찬물 수영이라는 세 가지가 준비의 중심이 됐다. 영양도 같은 논리로 처리했다 — 육상에서는 추위를 버틸 체중을 유지하는 데 집중했고 미량영양소를 따지지 않았으며, 바다에서는 조류에 밀리지 않도록 정해진 급식 간격, 계산된 칼로리, 액상 급식만 지켰다.

리프터의 제한 요인은 대개 하나다

빅3 합계가 정체될 때 세 종목이 동시에 막히는 경우는 드물다. 대개 하나가 뒤처져서 합계를 붙잡고 있고, 그 하나 안에서도 특정 구간 하나가 문제다. 이때 프로그램 전체를 갈아엎는 것보다 가장 약한 종목에 주간 분량을 몰아주는 편이 빠르다. 롭 리가 수영 거리를 늘리는 대신 찬물에 들어간 것과 같은 판단이다. 자기 기록에서 제한 요인을 찾는 방법은 바 속도나 실패 구간처럼 이미 남아 있는 데이터에서 시작하면 된다.

“감으로 하는 훈련”은 어디까지 통하나?

롭 리는 “계속 갈 수 있는 구간”에 들어가는 감각으로 훈련했다고 말한다. 이건 지구성 종목에서는 성립하는 방식이다 — 강도를 스스로 낮출 수 있고, 실패해도 속도가 느려질 뿐이다. 바벨은 그렇지 않다. 중량은 감으로 조정되지 않고, 실패한 반복은 속도가 아니라 안전의 문제가 된다. 그래서 리프팅에서 감각이 대체할 수 있는 건 세트 사이 휴식이나 그날의 컨디션 판단까지이고, 중량과 세트 수는 기록으로 남겨야 한다. fairlift가 빅3 1RM을 헬창지수라는 단일 숫자로 묶는 이유도 여기 있다 — 어느 종목이 합계를 붙잡고 있는지는 기록이 있어야 보인다.

실패에 대한 그의 태도도 옮길 만하다. “실패가 가능성이라고는 늘 생각했지만, 실패를 걱정하지는 않았다. 그게 아마 나를 통과하게 해 준 것 같다.” 그리고 도전 전체에서 얻은 가장 큰 교훈으로는 이 한 줄을 남겼다. “일단 물에 들어가야 한다.”