肘の外側が引っかかって鳴るなら、テニス肘だけとは限らない

肘の外側の痛みはリフターに多い。カール、プルアップ、ロウ、そして手首を固定して耐えるすべての動作で同じ場所が痛む。多くは外側上顆炎 — いわゆるテニス肘だ。ただし痛みに引っかかる音が伴い、それが特定の動作で繰り返されるなら、この症例報告はもう一つの構造を指し示す。

どのような症例だったのか？

3施設で2010年から2018年までに手術を受けた4名である。男性2名、女性2名、平均年齢59歳（45~69歳）、平均追跡期間は10.5か月（6~12か月）だった。術前評価には理学所見、X線、MRI、そしてMayo肘機能スコア（MEPS）が使われた。4名全員に外側上顆の明らかな圧痛があり、引っかかる音を伴っていた。

音は何が作るのか？

術中所見が答えになる。変性して厚くなった輪状靱帯が腕橈関節内に挟まっており、前腕を回内した状態で肘を曲げるときにこの靱帯が元の位置へ移動することが確認された。音は靱帯が位置に戻る瞬間のものだということだ。したがってこの場合の見分け方は痛みの場所ではなく、回内と屈曲を合わせたときに繰り返されるという条件にある。

テニス肘とどう分かれるのか？

分かれないというのがこの症例の要点だ。4名全員が外側上顆炎を併発しており、MRIでECRB起始部の信号が高かった。つまりこの状態はテニス肘の代わりに来るのではなく、テニス肘の上に重なって来る。だから同じ診断名でも、痛みだけの人と痛みに引っかかりが乗る人では経過が変わりうる。4名は保存療法に反応せず手術に進み、変性靱帯の部分切除とECRBのデブリドマンを併せて受けた。MEPSは平均73.8から100になった。

トレーニングでは何を変えるのか？

この論文がリフターに与えるのは手術の判断ではなく観察項目だ。肘の外側が痛むとき、痛みだけを記録せず、引っかかる音があるか、どの動作で出るかを一緒に書き留める。そして保存的な対応 — 負荷を下げる、グリップを変える、誘発される種目を外す — を数週間続けても同じ場所が同じ形で痛むなら、そこが診断名を必要とする時点だ。記録を見るとたいていベンチプレスとグリップを使う補助種目から重量が止まり、その停滞が筋力ではなく関節から来ていることは数字だけでは見えない。制限要因を鍛えるという原則は痛みにもそのまま当てはまる。