VO2 max 85는 인간 척도의 천장이고 관리된 일반인은 50대다

VO2 max 숫자를 하나 들고 있을 때 정작 알기 어려운 건 그 숫자가 어디쯤인가다. 이 인터뷰가 유용한 이유는 척도의 세 지점을 한자리에서 보여주기 때문이다 — 천장, 세계 무대 팀 종목 선수, 그리고 관리된 일반인.

천장은 약 85다. 역사상 가장 많은 메달을 딴 크로스컨트리 스키 선수 요하네스 회스플로트 클레보의 가장 최근 측정값이다. 그는 밀라노-코르티나 동계올림픽에서 단일 대회 금메달 6개 기록을 세웠고, 통산 동계올림픽 금메달 11개는 개인 최다다(전 종목 통산 최다는 마이클 펠프스의 23개).

그럼 70대와 50대는 누구인가?

맨즈헬스 피트니스 디렉터 에베네저 새뮤얼(C.S.C.S.)이 제시한 기준선이 척도를 채운다. 2026 FIFA 월드컵에 나온 세계적 선수 대부분은 70대다. 그리고 세계 무대 선수는 아니지만 몸 관리가 되어 있는 일반 남성은 보통 50대에 위치한다.

이 배치가 말해주는 건 척도의 압축률이다. 관리된 일반인(50대)에서 월드컵 무대(70대)까지가 20 남짓, 거기서 인류 상단(85)까지가 다시 15 남짓이다. 즉 위로 갈수록 1점의 가격이 급격히 비싸진다. 본인 숫자가 50대라면 이미 척도의 아래쪽이 아니라 중간이라는 뜻이고, 60을 넘기려면 훈련의 종류 자체가 달라져야 한다.

정작 85를 가진 사람은 무엇을 훈련하나?

이 인터뷰에서 가장 인용할 만한 대목은 숫자가 아니다. 클레보는 자신의 목표가 높은 VO2 max를 만드는 것이 아니라 경기에서 이기는 것이라고 말한다. 85는 목표가 아니라 결과다. 그는 노르웨이식 훈련법을 자기 방식으로 변형해 쓰고, 여름에는 스키 동작을 모사하는 방식으로 훈련한다고 밝혔다.

리프터에게 이 이야기가 남기는 것

구조가 헬창지수와 정확히 같다. VO2 max도 헬창지수도 수행의 결과를 하나의 숫자로 압축한 스코어보드지 훈련 프로그램이 아니다. 클레보가 점수를 올리려고 훈련하지 않고 이기려고 훈련한 끝에 85가 나온 것처럼, 헬창지수도 점수를 겨냥해 올리는 게 아니라 스쿼트·벤치·데드리프트가 올라간 결과로 올라간다.

실무적으로는 두 척도를 섞지 않는 게 중요하다. 유산소 능력과 상대 근력은 서로 다른 축이고, 한쪽이 좋다고 다른 쪽이 따라오지 않는다. VO2 max를 재고 있다면 그 값은 그 값대로 남기고, 헬창지수 계산기로 나온 값은 빅3 1RM의 요약으로 남겨서 두 줄로 따로 추적하는 편이 해석이 훨씬 쉽다.